Înnegresc aceste rânduri de evocare cu nouă zile înainte de gongul inaugural al ediției a XXX-a aniversară a Festivalului Internațional de Jazz „Gărâna 2026”.
Totul a început atunci când câțiva notorii muzicieni timișoreni (unii din diaspora) au cumpărat case de vacanță la munte, în localitatea Brebu Gărâna din județul Caraș Severin, situată pe muntele Semenic la 1000 metri altitudine. Era prin 1997 când Paul Weiner, Puba Hromadka, Kamocsa Béla, Johnny Bota, Liviu Butoi și alții asemenea se întâlneau în șura casei lui Puba Hromadka unde cântau împreună pentru plăcerea lor. A prins însă de veste Gigi Tăuș, patronul hanului „La Răscruce” din apropiere; fiind și meloman, le-a zis să vină la el în curtea hanului unde este loc berechet și în care se pot instala spectatori, construind special un chioșc cu o destinație precisă: scena... Zis și făcut!
Muzicienii timișoreni au venit la han în vara lui 1997, pe lângă cei menționați fiind prezenți și Mircea Tiberian, Eugen Gondi, Mirel Butoi, Marta Hristea, marcând live debutul în zilele de 8 și 9 august al Festivalului de Jazz Brebu Gărâna, a cărui siglă apărea desenată ca o vacă stilizată. Și astfel, vară de vară, în luna august, s-au succedat în anii 1998, 1999 (de când am apărut și eu ca prezentator), 2000, 2001, 2002, 2003, șapte ediții festivaliere cu tot mai mulți spectatori ocupând și partea de șosea din dreptul hanului.
În seria de concerte cu temă impusă oferite în ultimii ani de Big band-ul Radiodifuziunii Române sub bagheta Simonei Strungaru – precum „The Magic of Chick Corea”, ...of Thad Jones, ...of Duke Ellington, ...of Buddy Rich, ...of Peter Herbolzheimer ca şi compilaţia „The Magic of Jazz Giants” – întâlnirea cu publicul din seara de 21 mai a. c. derulată sub amprenta deplinei reușite, s-a raportat exclusiv la jazzul contemporan cu o pronunțată tentă de modernitate și la un repertoriu componistic exclusiv românesc.
Distribuția scenică s-a remodelat la fiecare dintre cele treisprezece piese, prima rundă a concerului dorindu-se un pios omagiu închinat memoriei aceluia care a fost multi-artistul cu majusculă Mircea Tiberian, trecut prematur în neființă la vârsta de numai șaptezeci de ani. A fost o condescendentă intenție a lui Nicolas Simion și Nadia Trohin de a actualiza prețioase creații ale marelui dispărut în benefic parteneriat cu Big band-ul Radio.
Pub Universității din București, care în fiecare marți promovează jazzul live – a găzduit sâmbătă 16 mai a. c. un concert special, de jazz tradițional dixieland și swing din anii ’20 - ’30 ai veacului trecut, concert organizat de Compania privată „Fever”.
Eroii acestei memorabile întâlniri cu publicul care a umplut sold out sala devenită „Jazz Room” au fost muzicieni de top ai jazzului autohton: trompetistul nepereche Emil Bîzgă, iscusitul pianist Bogdan Munteanu, experimentatul contrabasist Cătălin Răsvan (profesor universitar dr.), bateristul Tudy Zaharescu (virtuoz arhitect de ritmuri) și talentata, carismatica vocalistă invitată Ana Maria Munteanu.
În cele două îndelungi reprize durând de la orele 18,30 până la 23,00 cei cinci interpreți au reactualizat impecabil, cu afect și har, vechi întruchipări sonore de acum aproape un veac, din anii de legendă de la New Orleans și teme standard ale jazzului swing. Ne referim la piese precum „Bourbon Street Parade” (Paul Barbarin), „St. James Infirmary” (traditional), „On the Sunnyside of the Street” (Jimmy McHugh), „Basin Street Blues” (Spencer Williams), „When the Saints Go Marching In” (spiritual), „Do You Know It Means to Miss New Orleans” (Eddie De Lange & Louis Alter), „Honeysuckle Rose” (Thomas „Fats” Waller, Andy Razaf), „I've Found a New Baby” (Jack Palmer), „Ain't Misbehavin' ” (Thomas „Fats” Waller, Andy Razaf), „Hello Dolly” (Jerry Herman), „Nobody Knows You When You Are Down and Out” (Jimmie Cox), „Tiger Rag” (Original Dixieland Jass Band). Douăsprezece momente muzicale trăite intens de muzicieni și receptate cu aplauze și urale de spectatori!